La primera época -que hemos clasificado como pre-Street Fighter II- de juegos de lucha estaría representada principalmente por los beat'em ups, destacando juegos como Final Fight de CAPCOM como gran vencedor, la saga Double Dragon, Bad Dudes vs. Dragon Ninja, Renegade, Kung Fu Master (Spartan), Golden Axe o Altered Beast (este último más cercano a los juegos de acción). En el ámbito versus destacamos el primer Street Fighter (1987), Yier Air Kung Fu, Karate Champ e International Karate, que todavía se encontraba en pañales.
| Año | Juego | Desarrollador | Género | Plataforma | Notas |
|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | Karate Champ | Technos Japan/DATA EAST | Lucha 2D | ARCADE | |
| 1984 | Urban Champion | Nintendo R&D1 | Lucha 2D | NES | Lanzamiento Occidental en 1986 |
| 1984 | Kung Fu Master | IREM | Beat 'em up | ARCADE | Conocido como Spartan X en Japón |
| 1985 | International Karate | System 3 | Lucha 2D | SPECTRUM | |
| 1985 | Yie Ar Kung Fu | KONAMI | Lucha 2D | ARCADE, NES | |
| 1986 | Karate Champ | DATA EAST | Lucha 2D | NES | |
| 1986 | International Karate | System 3 | Lucha 2D | COMMODORE | |
| 1986 | Renegade | Technos Japan | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1987 | The Kung Fu | Hudson | Beat 'em up | PC ENGINE | Lanzamiento japonés. Conocido en Occidente como "China Warrior" |
| 1987 | Double Dragon | Technos Japan | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1987 | Street Fighter | CAPCOM | Lucha 2D | ARCADE | |
| 1988 | Ninja Gaiden | TECMO | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Europa como "Shadow Warriors". En Japón es conocido como " Ninja Ryukenden" |
| 1988 | P.O.W.: Prisoners of War | SNK | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Japón como Datsugoku: Prisoners of War |
| 1988 | Vigilante | IREM | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1988 | Double Dragon II: The Revenge | Technos Japan | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1988 | Double Dragon | Technos Japan | Beat 'em up | NES | Lanzamiento PAL en 1990 |
| 1988 | Tough Turf | Sunsoft | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1988 | Altered Beast | SEGA | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Japón como "Juuouki" |
| 1988 | Fighting Street | HUDSON/CAPCOM | Lucha 2D | PC ENGINE | Lanzamiento en Estados Unidos en 1989. Nombre de la versión doméstica del primer Street Fighter |
| 1988 | Bad Dudes vs. Dragon Ninja | DATA EAST | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Japón como "Dragon Ninja" |
| 1989 | China Warrior | Hudson | Beat 'em up | PC ENGINE | Conocido en Japón como "The Kung Fu" |
| 1989 | P.O.W.: Prisoners of War | SNK | Beat 'em up | NES | Conocido en Japón como Datsugoku: Prisoners of War |
| 1989 | Violence Fight | TAITO | Lucha 2D | ARCADE | |
| 1989 | River City Ransom | Technos Japan | Beat 'em up | ARCADE | Lanzamiento en Estados Unidos en 1990 |
| 1989 | Final Fight | CAPCOM | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1989 | Dynasty Wars | CAPCOM | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Japón como "Tenchi o Kurau" |
| 1989 | Street Smart | SNK | Lucha 2D | ARCADE | |
| 1989 | Crime Fighters | KONAMI | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1989 | Vigilante | IREM | Beat 'em up | PC ENGINE | |
| 1989 | Double Dragon II: The Revenge | Technos Japan | Beat 'em up | NES, MSX | Lanzamiento Occidental en 1990 (NES) |
| 1989 | Golden Axe | SEGA | Beat 'em up | MEGA DRIVE | Lanzamiento PAL en 1990 |
| 1989 | Altered Beast | SEGA | Beat 'em up | MEGA DRIVE, PC ENGINE | Conocido en Japón como "Juuouki". |
| 1989 | Teenage Mutant Ninja Turtles | KONAMI | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1989 | Splatterhouse | NAMCO | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1989 | Gangs Wars | ADK | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1989 | Bad Dudes vs. Dragon Ninja | DATA EAST | Beat 'em up | NES | Conocido en Japón como "Dragon Ninja" y Estados Unidos como "Bad Dudes". Lanzamiento Occidental en 1990 |
| 1990 | Mug Smashers | Electronic Devices | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1990 | Growl | TAITO | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Japón como "Runark" |
| 1990 | Thunder Fox | TAITO | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1990 | Pit Fighter | ATARI | Lucha 2D | ARCADE | |
| 1990 | Rollergames | KONAMI | Beat 'em up | NES | Lanzamiento PAL en 1991 |
| 1990 | Vigilante | Clover | Beat 'em up | MSX | |
| 1990 | Double Dragon II: The Revenge | Technos Japan | Beat 'em up | AMIGA | |
| 1990 | Combatribes | Technos Japan | Beat 'em up | ARCADE | |
| 1990 | Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Arcade Game | KONAMI | Beat 'em up | NES | Conocido en Japón como "Teenage Mutant Ninja Turtles" |
| 1990 | Hiryu no Ken III: 5 Nin no Ryuu Senshi | Culture Brain | Beat 'em up | NES | Lanzado sólo en Japón |
| 1990 | Splatterhouse | NAMCO | Beat 'em up | PC ENGINE | |
| 1990 | Two Crude | DATA EAST | Beat 'em up | ARCADE | Conocido en Japón como "Crude Buster" |